英國歷經伊莉莎白一世時代,逐漸發展成歐洲強國,法國從波旁王朝(Bourbons)開始興盛旅遊,1960年代,英法開設了旅遊診所,1990年歐洲共同體提議旅行社有義務提供旅客健康、疾病等訊息,開啟了國際旅遊醫學之興起。
2005年陳水扁總統的邦交國之旅,回程突破外交,拜訪阿拉伯聯合大公國首都阿布達比,並造訪了杜拜的帆船飯店,讓杜拜在台灣爆紅,除了打造觀光中心、金融中心、建構世界最高的杜拜塔(Buri Dubai)外,杜拜皇家政府還規劃了大型國際醫療保健城(Health care city),共佔地兩千萬平方公尺,斥資11億美元,規劃了學術醫療中心,包括哈佛大學醫學院杜拜中心,美國梅約診所醫療服務分部(Mayo clinic)、各國醫學中心、長期看護、藥廠、歐美別墅診所(Villa Clinic)等,杜拜政府只承認二十幾個國家的醫療人才,台灣也獲得肯定,可在杜拜設立醫療中心,他們看好醫療市場發展,目標針對中東周邊地區的十多億人口,野心勃勃。
這一次由外貿協會邀請,謹代表台灣萬芳醫院參加杜拜世貿展,這是從1994年開始,由王儲穆罕默德邦長所舉辦的世界盛會,我們積極推動旅遊醫療(medical tourism)和國際醫療,共有超過六十個國家,一千多個攤位參展,「台灣館」壯然矗立,萬芳醫學中心的大型看板在最顯眼的位置,上面陳列出邱文達院長接受美國JCI認証、電腦刀Cyber knife、VCT等先進設備,參訪的東南亞、歐美和中東人士絡繹不絕,洽談後續的國際醫療合作與服務。
最可貴的是,在外交部張雲屏處長,外貿協會曾棟鐘主任的協助下,有幸簡短會晤了阿酋航空總裁-阿瑪德親王,我向他簡短介紹台灣醫療和萬芳醫院,並當面力邀他到萬芳醫院來參訪,可說是為醫療外交盡一些心力。國際醫療的服務包括高級的健康檢查,美容整型醫學,抗衰老治療,癌症篩檢和重症轉介等,都可以讓台灣頂尖的醫療走向歐亞非洲,向全球行銷。
總之,此次前進杜拜,雖然天氣炎熱,機場擁擠,但仍值得學習他們克服大自然束縳,積極引進國際人才,掌握機會,勇於行銷的策略,也可能是台灣發展國際醫療所需要的關鍵力量吧!